在2023年消费榜中，宠物消费是一个特别的存在。多个方面数据显示，2023年有意愿为宠物增加消费的人数比例升至11%，较三年前增加7个百分点，宠物经济展现出巨大活力，成为热门赛道。
前不久，在杭州国际博览中心的第4届华东国际宠物用品展上，不少人带着自家的“毛孩子”来参会。有些甚至直接推着野营用的车，打算给家里的宠物提前置办年货。现场一位来自上海的“铲屎官”坦言，她每月在狗狗身上花的钱不少，最高可达上万元。这个展会汇集海内外400多家企业和3000多个品牌。占据C位的平阳宠物小镇形象展区里，各类宠物零食、狗咬胶等新品一应俱全。
可能很多人不知道，温州平阳全县宠物产业总产值达50亿元、企业近100家，已成为全世界最大宠物咬胶食品生产基地之一，拥有“中国宠物用品出口基地”“国家级出口宠物食品安全质量安全示范区”“国家外贸转型升级基地”三张国字号金名片，其中宠物咬胶占全世界细分市场占有率的60%以上。
靠着“一张皮”，平阳是怎么来实现从“中国皮都”跨越成为“咬胶之乡”，小小咬胶又是如何闯出一片新的天地？
平阳县水头镇历史悠远长久。宋时称之泾口。元末，改“泾口”为“水头”，1981年设立水头镇，面积94.22平方公里，早在南宋末年，当地就开始了制革生产。清朝时，水头人王怀成发明了能把一张猪皮剖成3层的剖皮刀，使得水头家家都开始从事皮革加工业。改革开放后，又得到了逐步发展。至2001年，全镇拥有制革企业550多家，年产值30多亿元，并被中国地区开发促进会命名为“中国皮都” 。90年代初期，是当地制革业最繁荣的时候，有制革企业1200多家，年加工猪皮革1.2万张，生皮产量一度占全国份额的四分之一，年产值近40亿元。当年水头镇大街小巷、家家户户随处可见皮革晾晒、垃圾满地，空气中弥漫着刺鼻的味道。丰厚利润的背后，是沉重的环境代价。2003年，水头制革污染被列为全国十大最新环境违法典型案件和全省九大环境违法案件之一。为了给水头的制革业寻找新出路，当地政府铁腕治污，砍掉了皮革加工污染最重的第一道生皮铬鞣工序，并将1200多家低小散合并重组至8家，仅保留了以皮革边角料为原料的宠物“狗咬胶”企业。2003年起，平阳开始了对制革企业艰辛又漫长的整治，包括新建改造标准化厂房、预设排污管道、配套建设污水治理厂等，环境开始有了明显改善。这些年来，水头镇虽以皮革起家，却转换赛道走上了附加值高、污染小的宠物产业，水头的发展也迎来了“春天”。
既要保证可持续发展，又不能走重复污染的老路，如何转换赛道？商业嗅觉敏锐的平阳人将目光瞄向了利润高、低污染的宠物产品。平阳县委书记章寿禹说：希望平阳能以宠兴业，拥抱宠物经济“新蓝海”。
佩蒂动物营养科技股份有限公司是当地最早做宠物制品的企业之一，作为宠物用品上市第一股的佩蒂股份，目前主要有两大业务，分别为自主品牌的产销和ODM加工业务，后者主要是针对国外市场。在佩蒂动物营养科技股份有限公司展览室，陈列着狗咬胶从第一到第五代的产品。企业负责人潘春斌和记者说，一次偶然的机会，国外用户带来了一款“狗咬胶”，得知这类“宠物食品”在欧美有广阔市场后，他们开始就地取材，用当地多出的边角料制出了企业的第一款狗咬胶，当时的设备用的就是自家的洗衣机，而当时的佩蒂，也仅仅是三间民房。样品得到了客户的认可，订单渐渐多了起来，而企业出口的量也慢慢变得大。新产品的走红，为企业和当地打开了发展思路，水头“宠物小镇”也应运而生。作为全省唯一一家以“宠物产业”为主打的特色小镇，当地不仅新建园区，还着意引导退出制革业的企业进军皮件、宠物用品等关联产业。没多久，水头镇就集聚了近百家企业，成为全世界最大宠物咬胶食品生产基地之一。
眼下，全国一共有5家宠物行业相关的上市企业，除了佩蒂以外，一墙之隔的源飞，也凭借着一条狗狗的牵引带，成为细分领域的单打冠军。在企业面积近千平方米的产品展示厅里，五花八门的牵引绳、胸背带、项圈及相关配饰。企业负责的人介绍，小小狗绳，不仅要满足防水、防晒、易清洗打理等基本需求，还要讲究拉伸的舒适度让狗狗舒服。不一样的狗狗，需要不一样的规格的绳子、带子、项圈。为满足需求，源飞宠物在美国、上海分别设立了前沿研究小组和设计研发中心，在设计环节就赋予产品时尚性、功能性和适口性。如今，水头宠物食品狗咬胶和用品牵引带的总产量，分别占据国内市场的40%和35%以上，拥有行业话语权。
水头镇紧密结合宠物特色小镇创建，双镇共创、相辅相成、齐头并进，呈现出产业特而强、形态聚而美、辐射深而广的良好态势，宠物产业高质量发展势如破竹。
根据新的创建规划，该小镇总用地约3.34平方公里，核心区面积0.9平方公里，贯穿溪心岛、水头老城区和北港新城。在水头镇宠乐路上，宠物食品用品企业一字排开，源源不断地将产品发往世界各地。平阳“宠物小镇”于2021年11月列入省特色小镇第七批创建对象名单，围绕“中国宠物产业第一镇”的战略定位，按照“两轴三心三组团”的空间结构进行布局。近年来，平阳宠物小镇所在的水头镇先后荣获中国宠物用品出口基地、国家级出口宠物食品安全质量安全示范区、国家外贸转型升级基地3张“国字号”金名片。为了宠物产业再添上一把火，今年，平阳县新出台了“加快宠物小镇建设的若干意见”，明确将小镇作为宠物新型产业化和城镇化建设的最佳结合点，并在用地、人才技改等领域予以支持。据了解，今年水头镇里新引进了15个招商项目，已陆续达成意向，涉及宠物用品类企业纷纷落地。眼下，位于小镇核心位置的鳌江实验室正抓紧建设，当地已联合像“佩蒂”“源飞”等头部企业一同强化产业技术供给与关键技术攻关，未来将共同打造宠物产业研究院，为小镇发展提供有力支撑。如今，平阳正在把宠物产业打造成为高质量跨越式发展的全新增长极，推进宠物旅游配套设施建设，培育发展宠物旅游业态及产业。
下一步，平阳将持续推动传统产业提升发展，以宠物文化+IP创意为方向，嫁接电子电器、明胶、皮件皮具、家具、服装、乳胶、休闲食品、按摩器、泵阀等传统制造工业，优化产品设计，推动宠物文化与传统产业的融合发展，推进宠物生命健康、时尚用品产业在宠物小镇聚集，力争尽快实现宠物产业规上工业总产值超百亿的目标。